Por Flavia Tomaello, https://flaviatomaello.blog/, Instagram @flavia.tomaello
Mientras Edimburgo celebra su 900 aniversario, una nueva publicación revela cómo el Palacio de Holyroodhouse, el magnífico monumento en el corazón de Edimburgo, ha desempeñado un papel integral en el desarrollo de la historia de la monarquía, la ciudad y la propia Escocia
El Palacio de Holyroodhouse: “Una casa de muchos recuerdos”, publicado por Royal Collection Trust, es la historia más completa del palacio real de Escocia producida en más de 100 años.
Basándose en nuevas investigaciones y fuentes primarias, y profusamente ilustrado con dibujos históricos, acuarelas y fotografías, el libro narra la trayectoria del Palacio desde la abadía del siglo XII hasta la residencia oficial escocesa de Su Majestad el Rey. Ofrece los relatos más confiables hasta la fecha de los eventos más infames en la historia del Palacio, incluido el brutal asesinato de María, secretaria de la Reina de Escocia y la ocupación de Holyroodhouse por parte de Bonnie Prince Charlie para la causa jacobita. El libro también revela algunos de los ocupantes más sorprendentes del palacio a lo largo de los siglos, desde una princesa rusa y un rey francés sin dinero hasta una colección de leones y tigres.
Los orígenes del palacio se remontan a la fundación de la abadía de Holyrood hace casi 900 años, en 1128. En 1503, Jacobo IV convirtió sus aposentos reales en un palacio, que fue ampliado por Jacobo V. Solo sobrevive la torre noroeste de este edificio primitivo, y la abadía, que en su día fue una de las mejores abadías medievales de Escocia, cayó en ruinas en la década de 1760. Sin embargo, un nuevo dibujo de reconstrucción, encargado para el libro mediante nuevas investigaciones y estudios con GPS, muestra por primera vez cómo podrían haber sido el palacio renacentista perdido de Jacobo V y la abadía de Holyrood.
María, reina de Escocia, pasó sólo seis años en el palacio en la década de 1560, pero fue el escenario de muchos de los acontecimientos importantes de su reinado, incluidos dos de sus tres matrimonios y el asesinato de su secretario, David Rizzio, apuñalado más de 50 veces por su celoso marido y sus compañeros nobles. Tras una reevaluación exhaustiva de las fuentes contemporáneas, el libro ofrece un relato detallado del asesinato tal como se desarrolló en los aposentos de María, observado con horror por la reina embarazada.
En 1745, el príncipe Carlos ocupó Edimburgo y mantuvo la corte en el palacio durante seis semanas durante el levantamiento jacobita final. Los brillantes bailes que se dice que celebró inspiraron a escritores y artistas como Sir Walter Scott y Sir John Pettie durante generaciones posteriores, pero no fueron registrados en detalle por las fuentes contemporáneas. Sin embargo, durante la investigación para el libro, salió a la luz una carta escrita por el duque de Perth en septiembre de 1745, que confirmaba que se había celebrado un «gran baile en el palacio» dos días después de la batalla de Prestonpans, probablemente para celebrar la victoria jacobita. Es la única referencia contemporánea a un baile específico que se conoce, lo que confirma que estas celebraciones no fueron simplemente una invención artística posterior.
El libro arroja luz sobre el papel del palacio como anfitrión de la realeza extranjera en el siglo XVIII. La princesa rusa Ekaterina Romanovna Dashkova, amiga íntima de Catalina la Grande, vivió en Holyroodhouse entre 1776 y 1779 mientras su hijo se educaba en la ciudad. Se convirtió en una figura influyente de la sociedad, organizando bailes semanales, y describió su estancia en el palacio como «la más feliz y pacífica que me ha tocado vivir en este mundo». Durante la Revolución Francesa, el cuñado exiliado de María Antonieta, el conde de Artois, vivió en el palacio durante siete años, aprovechando la condición de santuario de los deudores que tenía la abadía para evitar a sus acreedores. Su capellán, ayuda de cámara, cocinero y otros sirvientes también se alojaron en el palacio, y pronto se le unieron sus hijos y su amante. Tras la restauración de la monarquía francesa, accedió al trono con el nombre de Carlos X, antes de ser depuesto y regresar a Holyroodhouse durante dos años más.
En 1822, Jorge IV se convirtió en el primer monarca reinante que visitaba el palacio en casi 200 años. El libro describe los elaborados preparativos que realizó el organizador de la visita, Sir Walter Scott, desde la demolición de un edificio entero para dejar paso a la procesión del rey por la Royal Mile hasta las meticulosas instrucciones que se dieron a los asistentes a los actos que se celebraban en el palacio. Las damas debían llevar «al menos nueve plumas» en sus tocados y debían «ejercer su habilidad para mover sus colas de la forma más silenciosa y prolija» posible después de encontrarse con el Rey; una habilidad que «no debían perder tiempo en comenzar a practicar».
El interés público en el Palacio aumentó después de la visita de Jorge IV, y el libro rastrea su popularidad durante siglos entre los visitantes, así como su influencia duradera en escritores, artistas y músicos. Entre ellos se incluyen Daniel Defoe, Louis Daguerre (inventor del primer proceso fotográfico) y Felix Mendelssohn, cuya Sinfonía escocesa se inspiró en una visita al abadía al anochecer. Mendelssohn dedicó su sinfonía a la Reina Victoria en 1842; el año en que la joven Reina vio por primera vez el Palacio.
La Reina Victoria sintió una profunda conexión con Escocia y Holyroodhouse, donde ella y el príncipe Alberto se alojaban cada año de camino al castillo de Balmoral. La pareja real quedó cautivada por la belleza de la abadía de Holyrood, y el libro reproduce bocetos que hicieron del edificio en ruinas desde sus ventanas, así como acuarelas de sus apartamentos, encargadas por la reina Victoria después de la muerte del príncipe Alberto para conmemorar tiempos más felices.
Una amplia investigación sobre los jardines del palacio arroja luz sobre sus diversos usos a lo largo de los siglos, desde terrenos de justas medievales y una casa de fieras real, hasta la fundación en 1670 de uno de los primeros jardines botánicos de Gran Bretaña, que más tarde se convirtió en el Real Jardín Botánico de Edimburgo. El libro también explora la colorida historia de los edificios cercanos de Abbey Strand, que se cree que incorporan la casa más antigua que sobrevive en Edimburgo. Ahora el Centro de Aprendizaje del Palacio, los edificios albergaron una tienda de armas, tabernas, una cervecería e incluso un burdel.
La historia del palacio se actualiza con una exploración de su papel en los siglos XX y XXI, desde su primera fiesta en el jardín y su afortunado escape de los bombardeos en tiempos de guerra, hasta la apertura de la Galería de la Reina (ahora Galería del Rey) en 2002 para mostrar obras de arte de la Colección Real, y la continua popularidad del palacio como atracción turística en la actualidad, recibiendo a casi medio millón de personas cada año. El libro relata el momento en que las miradas del mundo se dirigieron a Holyroodhouse en 2022, cuando la reina Isabel II yacía en la Sala del Trono después de su muerte en el Castillo de Balmoral, y describe el uso que la Familia Real hace del palacio en la actualidad para celebrar a los escoceses de todos los ámbitos de la vida.