Por Flavia Tomaello, https://flaviatomaello.blog/, Instagram @flavia.tomaello
Raffles London en el OWO fue la Old War Office, pero con la mano de Thierry Despont que ayudó a restaurar la Estatua de la Libertad y el Ritz en París, se convirtió en una de las estrellas más fulgurantes de Londres, sin olvidar los tres restaurantes del chef argentino, el mejor del mundo.
Para evitar el evidente error de crear un hotel que pareciera más un museo que un refugio de la hospitalidad, se invitó a varios estudios de diseño de interiores a participar en el proyecto para añadir capas significativas a todo el conjunto. Más allá del exterior, en el interior pudieron permitirse ser más atrevidos. En edificios como este, se necesita una personalidad diferente en cada espacio para adaptarse a diferentes estados de ánimo: se requieren zonas claras y espacios iluminados y es necesario explorar texturas, porque se quiere crear una serie de experiencias que vaya de lo emocionante a lo sereno.
Pero no todo es historia y diseño. Hay otros puntos fuertes. A finales de septiembre pasado Mauro Colagreco abrió tres restaurantes allí, el que lleva su nombre, Mauro’s Table y Saison.
“Londres es una ciudad enorme con una gastronomía muy competitiva y conceptos muy agradables en todas partes, por lo que es un gran desafío -contó Mauro al momento de la inauguración-. Pero también es un desafío apasionante porque amo la ciudad. Siento que tenemos la posibilidad de ofrecer algo nuevo o algo un poco diferente, y el hotel es espectacular. Nos parece un muy buen momento llegar a un lugar donde podemos aprender mucho. Menton es un pequeño pueblo del sur de Francia y hemos llegado a una gran ciudad como Londres donde estamos aprendiendo sobre los productos. Como chef, eso es siempre lo más emocionante e interesante: este contacto con productos en diferentes culturas, en distintos territorios, en diversos climas. La calidad de las verduras y las personas que realmente se preocupan por el suelo, el medio ambiente y el impacto han superado nuestras expectativas, así que fue una sorpresa muy agradable para nosotros”.
“Mauro Colagreco en The Raffles at The OWO es mi manera de rendir un homenaje sostenible al rico patrimonio terrestre y marítimo de Gran Bretaña -relata en exclusiva-. En este restaurante de alta cocina, celebramos los productos locales excepcionales y de temporada (siempre obtenidos de manera responsable) a través de una cocina sumamente creativa y delicada que pone a las plantas en el centro del plato.
“Si bien trabajamos con pescado y carne, las verdaderas estrellas de nuestros platos son las aproximadamente 70 variedades de frutas y verduras que hemos descubierto a través de nuestra investigación en las Islas Británicas.
“Este es un lugar donde nuestra visión de la gastronomía circular cobra vida, con un profundo compromiso con un sistema alimentario más sostenible.
“El entorno es refinado y elegante, ubicado dentro del icónico Old War Office, ¡un hito histórico por derecho propio!” Es este restaurante el que acaba de recibir su primera estrella Michelin, apenas a un semestre de haber inaugurado.
Saison by Mauro Colagreco se encuentra justo al otro lado del pasillo de Mauro Colagreco en The Raffles at The OWO “y es una experiencia gastronómica mediterránea más relajada para la vida cotidiana -continúa-. Está inspirada en la perdurable carta de amor entre la Riviera Francesa y el Reino Unido, rindiendo homenaje a nuestra conexión histórica cuando la Reina Victoria visitó por primera vez nuestra encantadora ciudad natal de Menton en 1882.
“En Saison ofrecemos cocina de la Riviera con un toque moderno. Por supuesto, siempre aplicamos nuestra respetuosa filosofía de gastronomía circular, utilizando solo platos de temporada elaborados con una variedad de productos del terroir británico, e intentamos capturar el espíritu soleado y vigorizante de la costa mediterránea. La idea detrás de esto es defender la simplicidad y la generosidad para ofrecer a nuestros huéspedes una experiencia maravillosa e informal en un espacio impresionante que parece un gran jardín de invierno y que originalmente era la hermosa biblioteca del Old War Office”.
Allí se suma la mano de otro platense, Leonel Aguirre, el head chef que se formó en las huestes de Mauro. La experiencia es sublime, sin ser ostentosa. Hay un concepto tan redondo apalancado en la sencillez, que resulta enormemente sofisticado.