Por Flavia Tomaello, https://flaviatomaello.blog/, Instagram @flavia.tomaello
Manchester se encuentra en un momento a punto caramelo. Se la cree como ciudad bonita y visitable. Se la siente más inteligente, más animada y mejor dispuesta gastronómicamente que nunca.
Ese tono rojizo te puede trasladar a otro sitio y otro tiempo. Tal vez más medieval, y algo florentino. Aunque no lo es, Manchester no desilusiona. Te ofrece momentos de belleza increíbles. Un cormorán negro de grafeno rompiendo la superficie del Irwell, las gruesas baldosas de terracota del edificio Refuge que dan ganas de romper como si fueran chocolates y comérselas. Una vista nueva el viaducto de Castlefield: un High Line en miniatura donde las clemátides y los helechos brotan entre las vigas. Al mirar al otro lado, podés ver tanto las ruinas del fuerte romano como las cuatro torres de Deansgate Square, que destellaban la luz del sol como faros que marcaban un nuevo territorio. Manchester se amigó con el verde. En Mayfield Park, conjurado a partir del abandono de las vías del ferrocarril, es posible pisar sobre vigas de hierro fundido, medio enterradas en la hierba como fósiles.
El río Medlock ha sido redescubierto y los martines pescadores han regresado. La gente, también. Resulta difícil creer que a finales de los años 80, sólo unos pocos cientos de personas vivían en el centro. El pensamiento conjunto ha reinventado la ciudad. En este momento, rebosa de confianza: los nuevos y ambiciosos estudios Aviva son un emblema de ello, pero también lo es la cambiante escena nocturna y gastronómica.
Si estás en Europa, llegar es fácil. Su aeropuerto es el tercero más transitado del Reino Unido, con vuelos a 199 destinos. Manchester Piccadilly es la estación de tren principal de la ciudad, con conexiones desde la mayoría de principales ciudades de todo el país. Además, cuenta con buenos servicios de colectivos, tren y tranvía.
A diferencia de lo que ocurre en otras ciudades, ha habido un auge de los locales de música en vivo, desde el íntimo Blues Kitchen hasta el próximo estadio Co-Op Live. Sin embargo, el más promocionado es el Aviva Studios, que requirió una inversión de 242 millones de libras, el origami de metal que alberga Factory International, el equipo detrás del festival bienal. Aunque no te tiente por fuera, por dentro es un espacio tipo hangar que se puede adaptar a cualquier visión artística. Estuvo lleno de los lunares inflables gigantes de Yayoi Kusama y Danny Boyle presentó Free Your Mind, una nueva versión de Matrix, un espectáculo de danza con conejos gigantes y mucho PVC. El objetivo es acercar las obras experimentales a la mayor audiencia posible, continuando así la rica tradición cultural de Manchester para todos. Mientras tanto, en el Museo de la ciudad, una nueva galería muestra da voz a culturas históricamente marginadas.
Derrumbe cultural
Inspírate con las artes y la cultura. Celebra el 250 aniversario de JMW Turner con una impresionante muestra de sus obras en Whitworth. Con más exposiciones especiales en los museos y galerías de la ciudad, así como espectáculos increíbles en los teatros.
Disfrutá de la vibrante escena gastronómica con experiencias gastronómicas únicas. Desde conciertos populares en lugares íntimos como Band on the Wall hasta actuaciones épicas en AO Arena y Co-op Live, la ciudad está llena de sonido. Unite a un tour musical por Manchester y seguí los pasos de leyendas como Oasis y The Smiths.
El deporte está en el ADN de la ciudad. Visitá los estadios de los clubes de fútbol Manchester City (en el Etihad Stadium, incluso podés interactuar con Pep Guardiola en la sala de prensa utilizando tecnología de realidad aumentada). y Manchester United, acercate al Museo Nacional del Fútbol para adentrarse en la historia social y la cultura que se esconden detrás de este deporte.
También hay mucho para disfrutar en familia en la ciudad. Experimentá una increíble aventura de ciencia a gran escala en Operation Ouch! Brains, Bogies and YOU en el Science and Industry Museum, volvete loco en el Manchester Museum y explorá la relación con el mundo natural, o preparate para que tu mundo se ponga patas arriba en el Museum of Illusions.
En cuanto llegués andá directo al Schofield’s Bar, sentate en la barra y pedí un Tuxedo No 2. Ginebra, vermut seco, marrasquino y bitters. Te presentará uno de los mejores bares de cócteles del Reino Unido, situado detrás de un precioso frontispicio art decó de hierro. Si te gustan las margaritas pasá por Public en Stevenson Square.
Los bares secretos son una tendencia en Manchester y otro que vale la pena descubrir es The Washhouse , un bar clandestino escondido detrás de una lavandería. Sus cócteles de inspiración japonesa son un beso de chef. Si buscas algo un poco más animado, dirígete a Band on the Wall en el Northern Quarter: es un local de música en vivo ecléctico y accesible donde, en sus humildes comienzos, los músicos literalmente tocaban en un escenario en la pared. Y para escapadas nocturnas, ve a bailar al Alter Ego de Gay Village , famoso por sus noches temáticas. Alternativamente, para una noche que no requiera zapatos de baile, ¿por qué no asistir a un espectáculo en uno de los teatros innovadores de Manchester como HOME y The Royal Exchange
El Northern Quarter ofrece una cantidad de restaurantes y tiendas divertidas. Fred Aldous de arte y fotografía y una parada en Deadstock General Store son dos buenas opciones. Mientras te dedicás a andar, notá que hay una extensa colección de arte callejero.
La Biblioteca John Rylands tiene un estilo Harry Potter con una arquitectura impresionante. El té de la tarde en The Midland es un clásico y una excelente manera de pasar la tarde.
El primer restaurante con estrella Michelin de Manchester desde los años setenta, Mana, es el epítome de la alta cocina británica. Al llegar a este elegante restaurante, te llevarán a una mesa con vistas a la cocina, donde el chef y propietario Simon Martin y su equipo hacen su magia con productos de las Islas Británicas. El menú de precio fijo es pura sorpresa (aquí no habrá envidia de comida), pero espera un énfasis en el marisco, así como sabores atrevidos, muchos de ellos influenciados por los viajes de Simon alrededor del mundo. Solo hay una salvedad: tendrás que reservar con mucha antelación, ya que las mesas aquí se agotan rápidamente.
Corazón puro
La esencia de Manchester se vive en el Kimpton Clocktower Hotel. Llegás atraído por el terracota del exterior, pero te deja sin aire ni bien pasas la puerta. Glamour industrial en el corazón del centro. Con su torre del reloj y su gran fachada victoriana, te envuelve en todo lo que hay que hacer ahí no más.
La magnífica belleza victoriana de ladrillo rojo y terracota se extiende sobre tres grandes edificios conectados. Inaugurado en 1890 como The Refuge Assurance Company, el edificio fue diseñado por tres arquitectos de renombre de la época: Alfred Waterhouse (el arquitecto del Museo de Historia Natural de Londres ), su hijo Paul Waterhouse y el mismísimo Stanley Birkett de Manchester. La impresionante torre del reloj de 66 m), un hito de Manchester, se agregó en 1912.
Las magníficas características del edificio incluyen hermosos azulejos de cerámica, vitrales y escaleras de madera tallada, todo cuidadosamente restaurado a su antiguo esplendor, complementando los elegantes accesorios contemporáneos y el diseño interior. La planta baja era un enorme salón de negocios abierto y lo que ahora es el salón de baile en el sótano, antes era el comedor y salón de baile para los 2000 empleados de Refuge Assurance.
Techos altos, muebles de terciopelo y textiles a medida diseñados por la empresa escocesa Timorous Beasties, incluida la mascota de la ciudad de Manchester, la abeja obrera. Y, en homenaje a la legendaria escena musical de Manchester, cada habitación tiene un tocadiscos y discos de vinilo de las bandas más emblemáticas de la ciudad, desde Stone Roses y Oasis hasta Elbow.
El diseño interior, muy bien pensado, incluye obras de arte originales de la escultora Sophie Dickens y del artista callejero Ben Eine . Las zonas comunes tienen un montón de elementos originales y ornamentados, así como accesorios contemporáneos de buen gusto. Un caballo de bronce de tres metros de altura en el vestíbulo, obra de Sophie Dickens, es un guiño a una “rotonda” de caballos y carruajes que alguna vez estuvo en ese lugar.
La oferta de comida y bebida del Kimpton Clocktower Hotel es estelar. El Winter Garden, un gran espacio lleno de luz natural y vegetación, está abierto todo el día y toda la noche para tomar un café, un cóctel o una comida. Y el bar y restaurante The Refuge sirve platos pequeños de inspiración internacional, cervezas artesanales y cócteles creados por el galardonado equipo de Volta. El ambiente es joven, moderno y divertido. Como lo es hoy toda la ciudad. Déjate llevar desde Londres por poquito más de dos horas de tren y disfrutá. Manchester sigue sonando lindo.