Por Flavia Tomaello, https://flaviatomaello.blog/, Instagram @flavia.tomaello
La ciudad te arrastra a su cadencia. La actividad es prolongada e intensa, pero todo se hace con un ritmo provinciano. El tono de su arquitectura, ofrece un interludio que calma el ajetreo. Visitarla invita a introducirte profundamente en lo que la mítica ciudad de los diamantes tiene para contarte en voz baja. Ubicado en uno de los rincones más cool de Amberes, el Hotel Pilar, inspirado en Hemingway, es perfecto para disfrutar de los placeres de la ciudad belga, incluido el Museo Real de Bellas Artes, recientemente reabierto al otro lado de la plaza.
¿De qué se trata? Es más bien tu casa para tus estancias largas, tus viajes de fin de semana o los cortos de negocios. Allí no tenés que fingir, podés ser vos mismo y ponerte cómodo mientras viajás. No aspira a dotarte de una habitación, sino más bien de hacerte sentir en casa, en un sitio temporal que se adapte individualmente a tus necesidades.
Ubicado en uno de los rincones más cool de Amberes, este apartamento inspirado en Hemingway es perfecto para disfrutar de los placeres de la ciudad belga, incluido el Museo Real de Bellas Artes, recientemente reabierto al otro lado de la plaza.
En la sofisticada Amberes no hay lugar para lo mediocre. La ciudad portuaria belga alberga la Real Academia de Bellas Artes, una de las más antiguas de su tipo en toda Europa, fundada en 1663, que dio origen a las leyendas de la moda de los años 80, los “Seis de Amberes”. La ciudad también es famosa por haber sido la capital mundial de los diamantes desde el siglo XV y un centro de arte desde el siglo XVI, además de ser la ciudad natal de Rubens y Van Dyck. Más recientemente, los maestros de la arquitectura y el diseño de interiores han creado sus propios géneros de grandeza, entre ellos Gert Voorjans, Vincent Van Duysen y Axel Vervoordt. Un universo más que un género en el caso de Vervoordt, cuyo estilo de elegancia sobria y sencilla es uno de los más imitados del siglo XXI. No está mal para una ciudad tan compacta con una población dos tercios del tamaño de Adelaida.
El Hotel Pilar, situado en una soleada esquina de Leopold De Waelplaats, en el artístico barrio de Het Zuid, se mantiene firme, sutilmente, como es habitual en Amberes, con un espíritu fresco y ecléctico que es minimalista en un momento y exuberante en el siguiente. El edificio, un llamativo bloque residencial de la década de 1880, tiene solo tres pisos superiores, aunque cada uno de ellos es alto como un piano nobile y está coronado por una pesada cornisa, lo que le da a la fachada una presencia imponente. Las ventanas con espejo, muchas de ellas arqueadas, marcan el exterior blanco puro como los detalles de un dibujo de Escher, y ofrecen maravillosas vistas desde las 17 habitaciones del Pilar, al otro lado de la plaza, hacia el Museo Real de Bellas Artes.
Se trata de un punto de observación oportuno, ya que el museo ha reabierto sus puertas tras una renovación que duró 11 años y costó 100 millones de euros. Las galerías, repletas de obras maestras flamencas de Jan van Eyck y Pieter Brueghel el Viejo, junto con Rubens y Van Dyck, se presentan en tándem con un “nuevo museo” de cubos blancos contenido dentro de las paredes de la gran colección de columnas. En su nuevo hogar, se codean con la obra del modernista belga James Ensor, la estrella contemporánea local Luc Tuymans y el surrealista René Magritte. La mezcla de maestros antiguos y modernos tiene sentido: según la directora general del museo, Carmen Willems, casi el 70% de su colección de 8.400 piezas está compuesta por arte moderno.
El Museo de Arte Contemporáneo también está a sólo tres manzanas del hotel, al igual que la fuente de toda la grandeza de Amberes, el río Escalda, con su acceso directo al Mar del Norte. En el siglo XV, los muelles del río representaban un enorme 40% del comercio mundial. La ciudad era rica antes, un importante centro comercial desde el siglo XII, y ha sido rica desde entonces, lo que se refleja en su rico tapiz de arquitectura, desde el gótico hasta el renacimiento y el Art Nouveau, incluso las formas futuristas de Zaha Hadid. Gran parte de esto se puede ver a lo largo de la caminata de 18 minutos desde Pilar hasta Grote Markt, la resplandeciente plaza principal de la ciudad y la catedral del siglo XVI nunca terminada. Pero lo mejor de todo es el propio barrio de Zuid, cerca pero no demasiado cerca de los principales lugares de interés y hogar de bares y restaurantes geniales como Lewis y Le John. Sí, es el hogar de los principales museos, pero el espíritu de Zuid es local: de hecho, puede que seas el único no ambereno que disfruta de una bebida en la terraza de Pilar al final del día.
El Hotel Pilar fue fundado en 2017 por el arquitecto de interiores Sam Peeters y el autodenominado amante de la comida, Chirstophe Ysewen, quienes buscaban una aventura para unir sus talentos. Se inspiraron en Ernest Hemingway: Pilar era el nombre del amado barco pesquero del escritor, así como uno de los personajes de su novela de 1940, Por quién doblan las campanas . Peeters e Ysewyn sintieron que era el nombre perfecto para su nueva aventura, ya que Hemingway exploró “muchas partes del mundo” a bordo de Pilar, que también encabeza la lista de nombres para una niña, “si alguna vez tuvieran una”.
El corazón de Pilar es el colorido Foodbar, que ocupa la planta baja y se extiende hasta las terrazas. El día comienza con un abundante desayuno nórdico compuesto por croissants, huevos duros y salmón ahumado, mini panqueques bañados en sirope de arce y/o un Bloody Mary. El espíritu español de Hemingway aparece por la tarde con la llegada del pulpo, las croquetas y el Secreto 07 Rubia Gallega, entre una versión creativa de la cocina belga y francesa más tradicional.
El talento de Peeters para crear espacios frescos y atmosféricos se hace evidente en la planta baja, donde Foodbar está flanqueado por una pequeña pero elegante zona de recepción a un lado y la tienda Pilar al otro. Sin embargo, es en el piso superior, en el diseño de las 17 habitaciones de huéspedes de Pilar, donde el talento de Peeters brilla. Tiene esa sutileza típica del norte de dar un paso atrás y dejar que el espacio hable por sí solo, donde los techos altos y la abundancia de luz natural crean un lujo que nada tiene que ver con las estrellas.
Los suelos de madera, los techos de hormigón encofrado y los ladrillos de yeso tosco de las paredes de Pilar se suavizan con un escritorio vintage aquí, una silla cantilever de Marcel Breuer allá, junto con camas grandes y cómodas vestidas con mantas grises, verde esmeralda o azul eléctrico, según el tipo de habitación. Sin mencionar la excelente iluminación; rara vez se usan tiras LED de manera tan acertada. Las habitaciones también carecen de distracciones innecesarias, con bañeras, artículos de tocador celestiales de Le Labo y máquinas de café expreso. Pilar encontró un equilibrio perfecto entre estilo, originalidad y comodidad para sentirte como en casa.