Dra. Liliana Rolón (MN 124339), Gerente Médica de Vittal.
Durante el otoño y el invierno es habitual que aumenten las consultas por resfríos, gripe y otras infecciones respiratorias. Pero no todos los cuadros respiratorios evolucionan de la misma manera. Uno de los desafíos más frecuentes es que muchas personas atribuyen los síntomas a un resfrío que no termina de irse y retrasan la consulta médica.
En algunos casos, lo que comienza como un cuadro viral puede transformarse en una neumonía, una enfermedad que requiere diagnóstico y tratamiento oportunos . Se trata de una infección que afecta a los pulmones y puede ser causada por virus, bacterias u otros microorganismos . Produce inflamación de los alvéolos, dificultando el intercambio normal de oxígeno y generando un compromiso respiratorio de distinta gravedad .
Síntomas que no deben pasarse por alto
Reconocer las señales de alarma puede marcar una diferencia importante en la evolución de la enfermedad. Los primeros síntomas pueden parecer similares a los de una infección respiratoria común, pero existen signos que deben motivar una consulta médica:
- Fiebre alta o persistente
- Tos que empeora o no mejora con el paso de los días
- Dificultad para respirar o sensación de falta de aire
- Dolor en el pecho al respirar o toser
- Decaimiento intenso
- Escalofríos
- Confusión o somnolencia, especialmente en adultos mayores
Síntomas en niños y grupos de riesgo
En los niños, también pueden observarse respiración acelerada, rechazo del alimento o dificultad para alimentarse . Estos síntomas no deben minimizarse, especialmente si persisten más allá de algunos días o empeoran luego de una aparente mejoría.
Si bien puede afectar a cualquier persona, el riesgo es mayor en:
- Adultos mayores
- Niños pequeños
- Embarazadas
- Personas con enfermedades crónicas, como diabetes, enfermedades cardíacas o respiratorias
- Personas con defensas disminuidas
La importancia del diagnóstico precoz
El diagnóstico precoz permite iniciar el tratamiento adecuado y disminuir el riesgo de complicaciones. Asimismo, la automedicación -especialmente con antibióticos sin indicación profesional- puede retrasar el diagnóstico y favorecer la resistencia bacteriana .
“La conducta correcta es solicitar asistencia médica de inmediato” , advierte la especialista, quien enfatiza que cada día sin tratamiento puede agravar el cuadro.
Prevención: vacunación y hábitos saludables
Muchas neumonías pueden evitarse con medidas sencillas:
- Mantener al día el Calendario Nacional de Vacunación, ya que la vacunación es una de las herramientas más eficaces para reducir las formas graves de la enfermedad
- Lavarse frecuentemente las manos
- Ventilar los ambientes diariamente
- Evitar el contacto cercano con personas que presenten infecciones respiratorias
- No fumar y evitar la exposición al humo del tabaco
Qué hacer ante un diagnóstico de neumonía
Si el profesional de la salud diagnostica una neumonía, es importante:
- Cumplir el tratamiento indicado hasta su finalización
- Mantener una buena hidratación
- Respetar el reposo recomendado
- Controlar la fiebre y otros síntomas según indicación médica
- Concurrir a los controles cuando sean indicados
- Consultar nuevamente si aparecen dificultades para respirar, fiebre persistente o un empeoramiento del estado general
Un llamado a la prevención
No todos los resfríos evolucionan igual. Cuando los síntomas persisten, empeoran o aparecen signos de dificultad respiratoria, es importante no esperar. Consultar a tiempo, completar los esquemas de vacunación y seguir las recomendaciones médicas son acciones que ayudan a prevenir complicaciones y favorecen una mejor recuperación.
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