La Fortuna Costa Rica: guía del volcán Arenal y la selva

La Fortuna de San Carlos, en el corazón del norte de Costa Rica, es mucho más que un pueblo a los pies de un volcán. Es una experiencia inmersiva donde la majestuosidad del Volcán Arenal se fusiona con la vitalidad de una selva tropical repleta de aventuras, vida silvestre y relajación en aguas termales. Este destino, que debe su nombre a las tierras fértiles (“La Fortuna”) y no a haber escapado de una erupción, se ha convertido en uno de los centros turísticos más completos del país.

El imponente Volcán Arenal, con su forma cónica casi perfecta, es el corazón geológico y visual de la región. Aunque su última gran erupción ocurrió en 1968 —un evento que transformó el paisaje pero no alcanzó al pueblo—, su actividad subterránea es la que alimenta las famosas aguas termales de la zona.

El Parque Nacional Volcán Arenal: senderos entre lava y bosque

El Parque Nacional Volcán Arenal es una visita obligada. Con una extensión de más de 12,000 hectáreas, este parque permite a los visitantes caminar sobre coladas de lava enfriadas de erupciones pasadas y adentrarse en un bosque lluvioso auténtico. Los senderos están bien señalizados y ofrecen diferentes niveles de dificultad:

• Sendero Las Coladas (1.7 km): Ofrece vistas al cono volcánico y al lago Arenal.
• Sendero El Ceibo (2.3 km): Lleva a un majestuoso árbol de ceiba de más de 400 años de antigüedad.
• Miradores: Espectaculares vistas panorámicas del volcán.

Horario: Todos los días de 8:00 a.m. a 4:00 p.m.
Entrada (IVA incluido): Adulto no residente: $16.95 | Niño no residente: $5.65.

Actividades imperdibles en La Fortuna

La Fortuna es un paraíso para los amantes de la naturaleza y la aventura. Más allá del parque nacional, estas son algunas experiencias clave:

Actividad	Descripción	Detalle Práctico
Catarata La Fortuna	Una cascada de 70 metros de caída libre en medio de la selva. Se accede bajando unos 500 escalones. Ideal para nadar.	Entrada: ~$18. A 6 km del pueblo.
Puentes Colgantes (Místico Park)	Circuito de 3.2 km con 14 puentes sobre el dosel del bosque para avistar fauna.	Duración: ~2 horas. Se ven monos, perezosos, tucanes.
Aguas Termales	Aguas geotérmicas ricas en minerales. Opciones de lujo (Tabacón, The Springs) y gratuitas (Río Tabacón “Chollin”).	Beneficios terapéuticos. El río Tabacón abastece a muchos resorts.
Avistamiento de Vida Silvestre	La zona es hogar de una biodiversidad extraordinaria. Tours en reservas como Ecocentro Danaus o Sloth’s Territory.	Se pueden ver perezosos, monos aulladores, tucanes y ranas de ojos rojos.

Dónde alojarse: desde lujo absoluto hasta opciones con buen precio

La oferta de alojamiento en La Fortuna es vasta y se adapta a todos los presupuestos, con la característica común de estar inmersa en la naturaleza.

• Lujo & Termales Premium: Tabacón Grand Spa Thermal Resort, The Springs Resort & Spa, y los exclusivos Nayara Springs o Nayara Tented Camp ofrecen experiencias de primer nivel con aguas termales privadas y vistas inigualables al volcán.
• Categoría Intermedia & Familiar: Los Lagos Hotel Spa & Resort (con una de las mejores vistas al volcán), Volcano Lodge & Springs, y Arenal Manoa son excelentes opciones con buenas instalaciones termales y para familias.
• Presupuesto & Opciones Boutique: En el pueblo mismo hay hostales y hoteles accesibles. Para una experiencia termal íntima, Ecotermales Fortuna o Titokú Hot Springs son ideales.

Sabores de la zona y cómo llegar

La escena gastronómica mezcla la cocina tradicional costarricense (sodas) con restaurantes internacionales. No dejes de probar un casado o un gallo pinto en Soda La Hormiga o Soda D’Mi Tierra. Para una cena especial, Don Rufino y Restaurante Travesía son excelentes opciones.

Para llegar: La Fortuna está a aproximadamente 3 horas en auto desde el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (SJO) en San José, y a 2.5 horas desde el Aeropuerto Internacional de Liberia (LIR). También cuenta con un aeropuerto doméstico a 10 minutos del pueblo.